Neben dem demographisch bedingten Strukturwandel in den Einrichtungen der Altenpflege stehen auf der anderen Seite Veränderungen der gesetzlichen Rahmenbedingungen. Die Einführung des Pflegeversicherungsgesetzes fordert Qualität, Transparenz von Qualität und Transparenz von Arbeit, die nachgewiesen werden müssen. Dies hat zu einer deutlichen Zunahme von Aufgaben für die Institutionen geführt. Über Organisationsentwicklung in den Einrichtungen wird versucht, dem Kunden eine größere Bedeutung zukommen zu lassen und ihn in den Mittelpunkt des Interesses zu rücken. Eine weitere gesellschaftliche Entwicklung lässt sich dahingehend nachweisen, das sich das Sterben mehrheitlich in die Organisationen verlagert hat. Dabei kommt den Alten- und Pflegeheimen eine zunehmende Bedeutung zu. Der Umgang mit Tod und Sterben in diesen Einrichtungen ist mit großen Belastungen verbunden (Heller 1999).